农村有很多散发着特殊气味的植物，比如香菜、韭菜、野葱、茼蒿等，在很多人眼中，这些菜气味芳香，闻了就想吃，但是有一部分人并不喜欢它们的气味。今天要说的这一种常见植物，村民不以为然，既有野生的，也有种植的，有人却不喜欢这种味道，还说闻了想吐，却不知它是天然“防腐剂”。
这种植物就是紫苏，是一种药食两用的植物，在国人的饮食文化中很常见紫苏嫩叶能生吃，还能腌制，做汤。在我国有些地方，还将紫苏叶晒干了泡茶喝。
在日本，紫苏叶是人们吃生鱼片的最佳搭档，韩国人也用它来包烤肉吃。我国的吃法更多，炒肉、卤菜、炒田螺、煮螃蟹等都离不开它。因为紫苏微辛，能刺激食欲，理气和胃，能解鱼蟹之*，去除腥味，还具有杀虫杀菌的功效。紫苏叶还富含微量元素，尤其是钙质含量高，是补钙的极佳食材，所以受到人们的追捧。
在我国南方农村，人们在制作泡菜的时候，喜欢在泡菜坛中加入紫苏叶和它的茎秆，不仅能给泡菜带来独特的风味，还具有防腐作用，能防止水中长出白色的“盐花”，防止泡菜坏掉。