土尔扈特部本为厄鲁特蒙古四部之一，他们在多年里可谓是颠沛流离，最后终于在大清乾隆时期重回中国。这多年里，到底发生了什么呢？
1、东归的历史背景
自从大明的*队踏入元大都之后，蒙古人就彻底离开了我国的中原地区，他们与大明确实僵持了一段时间，当时的*权我们称之为北元。不过到了明朝中叶，北元开始分裂，*金家族的血脉不再统治蒙古帝国，鞑靼和瓦剌登上了历史舞台。在之后的年间，蒙古草原的各个部落分分合合。到了明末清初，蒙古各部开始向大清称臣，但依然分为好几个部落，而最让大清头疼的就是那个一直在叛乱的准噶尔部。
准噶尔部也是厄鲁特蒙古四部之一，他们日益强盛，开始欺凌别部，土尔扈特的首领和鄂尔勒克不堪受其欺压，在大清天聪三年（年）率所部5万余帐牧民，离开了他们原来在雅尔（塔尔巴哈台之西北）的牧场，向西迁移，来到了伏尔加河下游定居。这便是土尔扈特西迁。
正是有了西迁，才有了后来的东归
2、沙俄统治下的土尔扈特
土尔扈特自认为逃离了准噶尔的魔掌，殊不知一个更大的势力在他们的西边开始崛起，这就是沙皇俄国！
沙俄依恃其强大的经济和*事实力，对土尔扈特侵略、压迫，力图加以控制。土尔扈特从迁移到新的家园以后，一天也没有停止抗俄斗争。西迁后的第一代领袖和鄂尔勒克就是在清顺治元年（年）与俄*作战时，阵亡于阿斯特拉罕城下的。其死后，他的子子孙孙依然奉行着抗俄*策，无奈自身实力有限，土尔扈特不得不在抗争与妥协中与沙俄周旋。
那么沙俄到底怎样压迫土尔扈特的呢？
要求一，土尔扈特必须臣服于俄国。他们为了求得本民族的生存和发展，不得不既敷衍俄国，又努力抗争。在俄国日益加强控制之下，竭力保持自主、自由的行动，维护本族的权利。所以土尔扈特从未真正归属于俄国，但生存压力巨大；
要求二，限定土尔扈特的地界和牧区。这对游牧民族其实是无法接受的，土尔扈特虽然水草丰美，但如果遭遇恶劣天气造成物资紧缺，那将是极为严重的挑战；
要求三，沙俄要求土尔扈特派兵帮俄国打仗。土尔扈特无法拒绝这个要求，当时的沙俄正和奥斯曼帝国作战。仅在渥巴锡在位的10年间，土尔扈特就被迫参加了32次远征，阵亡了8万多的将士；
要求四，贡赋和贸易。这几乎就是无法避免的，沙俄一直垂涎土尔扈特所在地区，无法完全征服，那就不断的占便宜；
要求五，更改信仰。这是土尔扈特无法接受的，蒙古人当时早已接受了藏传佛教，而在叶卡捷琳娜二世时，竟然强迫土尔扈特信仰东正教。
忍无可忍的土尔扈特开始策划东归了。
3、一波三折的东归
土尔扈特一直和大清保持着联系。
早在顺治十二年（），和鄂尔勒克的长子书库尔岱青遣使钖喇布鄂尔巴向清朝“奉表贡”。康熙三十六年（），清*府平定噶尔丹叛乱后，土尔扈特汗阿玉奇派诺颜和硕齐等随策妄阿拉布坦使者，一起“入贡庆捷”，并试探回归的可能，但当时噶尔丹势力依旧存在，这让土尔扈特无法实施回归计划。
另外，沙俄也没有坐以待毙，他们扶植东正教化了的土尔扈特贵族敦多克夫家族，以取代当时渥巴锡的统治，并且不断向土尔扈特居住地移民。
乾隆三十六年（年）初，噶尔丹已被大清彻底消灭，决心已定的渥巴锡率领16万余的土尔扈特人开始了东归旅程，当时仍然有7万余土尔扈特人因为伏尔加河没有冰冻而无法跟随。这一路上，土尔扈特人一边遭到沙俄的追打，一边遭到恶劣天气的侵袭，但他们义无反顾。
历时六个月，行程1万公里，土尔扈特人最终回到了大清国，当时的土尔扈特人仅剩6万余人了。当时的乾隆皇帝在热河亲切接见了渥巴锡，作为古代第一诗王的他必然要赋诗一首：
通使曾经丙子年，兹徕统部不期望。
名编典属非招致，礼肄鸿胪合惠宣。
类已全归众蒙古，峪征嘉兆信伊绵。
无心蜀望犹初志，天与钦承益巩虔。
——《御制诗文十全集》卷九
从此，土尔扈特成为了中华民族的一员！
如今的土尔扈特已经属于我国蒙古族的一支，他们还叫土尔扈特人，而另一支没有回归的土尔扈特人成为了俄罗斯的卡尔梅克人（建立了卡尔梅克共和国）。土尔扈特东归的壮举后来还被内蒙古电影制片厂拍成了一部电影——《东归英雄传》。