苏子又名紫苏子、黑苏子，性味辛、温，归肺经。为唇形科植物紫苏的干燥成熟果实。秋季果实成熟时采收，除去杂质，晒干。呈卵圆形或类球形，表面灰棕色或灰褐色，有微隆起的暗紫色网纹，基部稍尖，有灰白色点状果梗痕。果皮薄而脆，易压碎。种子黄白色，种皮膜质，子叶2,类白色，有油性。压碎有香气，味微辛。
《别录》：主下气，除寒中。
《药性论》：主上气咳逆。治冷气及腰脚中湿风结气。
《日华子本草》：主调中，益五脏，下气，止霍乱、呕吐、反胃，补虚劳，肥健人，利大小便，破症结，消五膈，止咳，润心肺，消痰气。
《本草衍义》：治肺气喘急。
《纲目》：治风顺气，利膈宽肠，解鱼蟹毒。
《本草通玄》：治蛇犬伤。
现代药理研究
一、化学成分
紫苏种子含蛋白质、不饱和脂肪酸、亚麻酸、亚油酸。
二、药理作用
1.抗肿瘤作用：给由7，12-二甲基苯并蒽和1，2-二甲基肼诱发的乳腺癌、结肠癌和肾母细胞瘤的大鼠喂饲含10%紫苏油（富含α-亚麻酸）的饲粒有抗癌作用。
2.其他作用：给易于中风的自发性高血压大鼠喂紫苏油可延长其存活率，使生存时间延长。紫苏油还可提高大鼠学习能力。
3.毒性：紫苏子2.3-15.5g/kg喂牛，可产非典型间质性肺炎，但紫苏子在霜冻期后则无此毒性。
苏子的功效与作用
1、降气消痰，平喘，润肠。用于痰壅气逆，咳嗽气喘，肠燥便秘。
2、止咳平喘：痰涎壅盛气逆喘咳（三子养亲汤,苏子降气汤）。
3、润肠通便。
4、炙苏子则润肺止咳之功效。
5、发散风气宜用紫苏叶，清利上下则宜用紫苏子：苏叶以疏散表邪见长,苏梗以利气宽中功专,苏子则以降逆消痰优先。
苏子的服用禁忌
1、本品有滑肠耗气之弊,故肠滑气虚者忌用。
2、发寒热或恶寒及头痛者慎服。
3、不宜长期服用。